코로나로 줄던 ‘아동·장애인 실종’ 증가세

2021년 실종신고 약 4만 건, 전년 대비 6.8% 증가

올해 8월 기준 3만 3,152건…본격 증가세 조짐

에이블뉴스

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 첫해 감소세를 보였던 아동·장애인 등 실종 신고가 다시 증가세로 돌아선 것으로 확인됐다.

국회 행정안전위원회 소속 정우택 의원이 경찰청으로부터 받은 자료에 따르면, 아동, 지적·자폐·정신장애인, 치매환자 실종신고 접수 건수는 지난해 총 4만 1,122건으로, 전년 대비 6.8% 증가한 것으로 나타났다고 7일 밝혔다.

실종신고는 2016년 3만 8,281건, 2017년 3만 8,789건, 2018년 4만 2,993건 등으로 늘다가 2019년 4만 2,390건으로 주춤했다. 이후 코로나19 확산으로 사회적 이동량이 제한된 2020년에도 3만 8,496건으로 9.2% 감소했다.
 

 ▲ 아동 및 장애인 등 실종신고 처리현황. ⓒ정우택 의원실

하지만 코로나19 방역 거리두기가 해제된 올해는 8월 말까지 3만 3,152건의 실종신고가 접수되는 등 본격 증가세로 돌아설 조짐을 보이고 있다.

유형별로 코로나19 전후 3년 치를 살펴보면, 18세 미만 아동 실종신고는 2019년 2만 1,551건에서 2020년 1만 9,146건으로 줄었다가 2021년 2만 1,379건으로 늘어났다. 지적·자폐·정신장애인 8360건→7078건→7166건과 치매환자 1만 2,479건→1만 2,272건→1만 2,577건도 같은 양상이다.

이처럼 실종신고가 증가세를 보이면서 경찰의 초동대응과 관련한 수요도 늘고 있다.

경찰은 ‘안전드림 앱’에 아동·장애인·치매환자의 지문, 사진 등 정보를 미리 등록해 놓으면, 이들이 길을 잃거나 실종될 때 등록 자료를 활용해 찾아주는 제도를 운영하고 있다. 안전드림앱 다운로드 누적 건수는 2016년 7만 4,829건에서 올해 8월 201만 2,283건으로 급증했다.

또한 경찰은 2017년부터 치매환자 실종 예방을 위해 손목시계형 배회감지기를 보급 중인데 보급수량은 2017년 6,000대, 2018년 4,000대, 2019년 3,000대, 2020년 2,887대, 2021년 3,118대로 총 1만 9,005대가 지급됐다.

발달장애인에 대한 배회감지기 보급은 2018년 500대로 시작해 현재까지 5,728대가 보급됐다. 하지만 매년 장애인과 치매환자 실종신고가 각각 7000~8000건과 1만 건가량 발생하는 것을 고려하면 여전히 부족한 실정이다.

정우택 의원은 “코로나19로 실종자 수가 줄었으나 최근 다시 늘어나는 추세”라며 “경찰에선 실종자 발생시 신속대응하는 한편, 모바일 안전 애플리케이션과 배회감지기 확대 보급 등 실종 예방을 위한 대책에 보다 적극 나서야 한다”고 강조했다.